Morre Toukie Smith, atriz e ex-companheira de Robert De Niro, aos 74 anos

A atriz e modelo norte-americana Toukie Smith morreu aos 74 anos, no dia 4 de novembro, em um hospital de Nova York, nos Estados Unidos. A informação foi confirmada pelos filhos gêmeos, Airyn e Julian De Niro, que ela teve com o ator Robert De Niro. Segundo o comunicado divulgado pela família, a artista enfrentava uma longa batalha contra a esclerose múltipla. A notícia foi anunciada publicamente na segunda-feira (9).

Nascida Doris Smith, em 1952, na Filadélfia, no estado da Pensilvânia, Toukie construiu uma carreira de destaque no universo da moda a partir da década de 1970. Ela iniciou sua trajetória profissional em 1972, depois de estudar no Fashion Institute of Technology, em Nova York. Ao longo dos anos, trabalhou com estilistas reconhecidos internacionalmente, como Yves Saint Laurent, Hubert de Givenchy, Thierry Mugler, Issey Miyake e Patrick Kelly.

A modelo também estampou publicações importantes, entre elas Vogue, Ebony e Cosmopolitan. Em 1978, recebeu o título de Modelo do Ano da Bloomingdale's, uma das tradicionais redes de lojas de departamento dos Estados Unidos. Sua atuação ajudou a ampliar a presença de mulheres negras no mercado internacional da moda.

Além das passarelas, Toukie Smith também desenvolveu uma trajetória na televisão e no cinema. Entre seus trabalhos mais conhecidos está a personagem Eva Rawley, da série de comédia 227, exibida pela NBC entre 1985 e 1990. Ela integrou o elenco nas duas últimas temporadas da produção. A atriz também participou de episódios de Miami Vice e atuou em filmes como Talkin’ Dirty After Dark (1991), I Like It Like That (1994), Joe’s Apartment (1996) e The Preacher’s Wife (1996).

Toukie e Robert De Niro mantiveram um relacionamento entre 1988 e 1996. Embora nunca tenham se casado, tiveram dois filhos gêmeos, Airyn e Julian, nascidos em outubro de 1995 por meio de gestação por substituição. Os dois tinham 31 anos em 2026 e foram responsáveis por comunicar a morte da mãe e prestar uma homenagem à artista.

No comunicado, os filhos destacaram a contribuição de Toukie para a moda e a cultura norte-americanas, ressaltando que sua beleza, elegância e presença ajudaram a abrir caminhos para outras gerações de modelos e estilistas negros. Eles também a descreveram como uma mulher de personalidade marcante, que deixou lembranças profundas na vida de familiares, amigos e pessoas que tiveram a oportunidade de conhecê-la.

A artista era irmã do estilista Willi Smith, um dos nomes importantes da moda norte-americana nos anos 1980. A ligação com o universo fashion fez parte de sua história desde o início da carreira, que posteriormente ganhou novos caminhos na televisão, no cinema e também no empreendedorismo, com a abertura de um restaurante em Nova York.

A morte de Toukie Smith encerra uma trajetória de mais de cinco décadas ligada à moda e ao entretenimento. Além dos trabalhos como modelo e atriz, ela deixa como legado a contribuição para ampliar a representatividade negra nas passarelas e na indústria cultural dos Estados Unidos.