Walter Koenig, o Chekov de Star Trek, morre aos 90 anos

O ator norte-americano Walter Koenig, conhecido mundialmente por interpretar o oficial Pavel Chekov na franquia de ficção científica Star Trek, morreu aos 90 anos. A morte ocorreu no domingo (25), em sua casa, no bairro de North Hollywood, em Los Angeles, nos Estados Unidos. Segundo comunicado divulgado por seus representantes, o artista morreu de causas naturais, cercado pela filha, Danielle, e por uma sobrinha. A informação foi confirmada nesta segunda-feira (26).

Nascido em 14 de setembro de 1936, em Chicago, no estado de Illinois, Koenig iniciou sua trajetória artística na década de 1960, após estudar atuação em Nova York. Sua carreira ganhou projeção em 1967, quando entrou para a segunda temporada de Star Trek: A Série Original, criada por Gene Roddenberry. Como Chekov, um jovem navegador russo da nave USS Enterprise, o ator passou a integrar o elenco de uma das produções mais influentes da história da televisão.

O personagem teve importância simbólica em uma série produzida durante a Guerra Fria, período de rivalidade política e ideológica entre Estados Unidos e União Soviética. Ao integrar a tripulação da Enterprise, Chekov representava a possibilidade de cooperação entre povos de nações adversárias. Koenig interpretou o oficial até o fim da série original, em 1969, e voltou a viver o personagem em filmes e outras produções da franquia ao longo das décadas seguintes.

A carreira de Koenig, no entanto, foi além de Star Trek. Entre seus trabalhos de destaque está a série de ficção científica Babylon 5 (1994–1998), na qual interpretou Alfred Bester, um agente da Polícia Psi com papel recorrente na trama. Ele também participou de produções como Columbo, Gidget e I Spy, além de trabalhar como roteirista em programas de televisão, incluindo O Incrível Hulk e Land of the Lost.

Na franquia Star Trek, o ator participou de sete filmes, entre eles Jornada nas Estrelas: O Filme (1979), A Ira de Khan (1982), À Procura de Spock (1984) e A Nova Geração (1994). Em 2023, voltou a dar voz ao personagem Chekov em um episódio de Star Trek: Picard. Em 2012, recebeu uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood, em reconhecimento à trajetória artística.

Koenig também atuou como escritor, publicou livros e manteve uma relação próxima com os fãs e antigos colegas de elenco. O ator George Takei, que interpretou Sulu na série original, prestou homenagem ao amigo nas redes sociais e o descreveu como um homem reflexivo, escritor, professor e companheiro leal. Os dois mantiveram uma amizade de quase seis décadas, e Koenig foi padrinho de casamento de Takei, em 2008.

Mesmo aos 90 anos, o artista continuava trabalhando. Em 2026, recebeu o prêmio Platinum de Melhor Ator no Independent Shorts Awards por sua atuação no curta-metragem Mr. Fleischmann. A morte de Koenig representa a despedida de um dos nomes ligados à formação do universo clássico de Star Trek, cuja influência atravessou gerações e ajudou a consolidar a ficção científica na televisão e no cinema.