Papa Leão XIV já esteve em Minas Gerais antes de ser eleito ao comando da Igreja Católica

Antes de ser eleito Papa Leão XIV, o então frei Robert Prevost já tinha vínculos com Minas Gerais. O atual pontífice esteve no estado em duas ocasiões marcantes, quando ainda exercia a função de prior geral da Ordem de Santo Agostinho. Em 2012, Prevost visitou a cidade de Mário Campos, na região metropolitana de Belo Horizonte, onde presidiu a Profissão Solene de frades agostinianos no Ilali — o Instituto de Liturgia, Arte e Música. A cerimônia é um dos momentos mais significativos na vida religiosa dos freis, sendo o compromisso definitivo com os votos de pobreza, castidade e obediência.

Naquela ocasião, frei Jeferson Felipe, hoje vice-presidente da Rede Lius Agostinianos, foi um dos que professaram seus votos nas mãos de Robert Prevost. “Na época, ele era o prior geral da nossa ordem e estava no Brasil para presidir a assembleia vicarial. Como determinam as constituições da ordem, foi ele quem acolheu nossa profissão”, recorda frei Jeferson. “Foi uma ocasião de muita alegria. Eu lembro de ter expressado, naquela celebração, que nunca imaginei professar votos diretamente nas mãos do prior geral. E agora, esse mesmo homem é o papa da Igreja. É uma emoção revivida com ainda mais intensidade.”

Além da visita em 2012, Prevost já havia estado na capital mineira em 2004, quando participou das comemorações pelos 70 anos do Colégio Santo Agostinho, uma das principais instituições de ensino mantidas pela ordem no Brasil. A relação próxima entre o hoje Papa Leão XIV e a comunidade agostiniana em Minas demonstra o carinho e a atenção do então líder da ordem com os freis brasileiros, especialmente em momentos de celebração e compromisso religioso.

Ao lembrar da presença do agora pontífice em sua trajetória, frei Jeferson resume com emoção o significado da experiência: “Foi na profissão solene e, agora, novamente. Um encontro inesquecível com uma figura que se tornou símbolo maior da fé para os católicos do mundo.”