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O ex-lateral-esquerdo Vanderlei, um dos nomes marcantes da história do Cruzeiro, morreu nesta segunda-feira (9), em Belo Horizonte, aos 79 anos. A morte foi confirmada pelo clube, que publicou uma homenagem ao ex-jogador e destacou sua contribuição para a construção de uma das gerações mais vitoriosas da Raposa. Vanderlei fez história com a camisa celeste principalmente durante a década de 1970.
O principal título da carreira do ex-defensor foi a Copa Libertadores de 1976, conquista histórica do Cruzeiro diante do River Plate, da Argentina. Na decisão, disputada em três partidas, a equipe mineira garantiu seu primeiro título continental. Vanderlei integrou o elenco que entrou para a história do futebol brasileiro e colocou o clube entre os grandes protagonistas da América do Sul.
Além da Libertadores, o lateral conquistou seis edições do Campeonato Mineiro pelo Cruzeiro, participando de uma fase de grande domínio estadual da equipe. Naquele período, o clube contava com jogadores de destaque e formou times que marcaram época, consolidando sua força no futebol mineiro e nacional.
Vanderlei construiu sua trajetória como um defensor importante para o equilíbrio da equipe, atuando em uma posição fundamental para o funcionamento do sistema tático. Sua passagem pelo Cruzeiro ficou marcada pela participação em conquistas expressivas e pela identificação com a camisa celeste. O falecimento do ex-atleta representa a perda de mais um integrante de uma geração histórica do clube.
Em nota, o Cruzeiro lamentou a morte e prestou solidariedade aos familiares, amigos e admiradores do ex-jogador. A trajetória de Vanderlei permanece ligada a um dos capítulos mais importantes da história cruzeirense: a conquista da Libertadores de 1976 e os títulos estaduais que ajudaram a consolidar a grandeza da Raposa.
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