Festival do Pão de Queijo reúne gastronomia, cultura e força econômica em Contagem

O primeiro dia do Festival do Pão de Queijo movimentou a Praça da Jabuticaba, em Contagem, neste sábado (12/9), com uma programação dedicada a um dos principais símbolos da gastronomia mineira. O evento reuniu produtores locais, chefs, especialistas, atrações culturais e o público em atividades que destacaram não apenas a tradição do quitute, mas também a importância econômica da cadeia produtiva para o município.

Contagem possui 32 empresas fabricantes de pão de queijo instaladas em seu território e produz cerca de 101 mil toneladas do produto por ano. A produção representa aproximadamente 40% de todo o pão de queijo fabricado em Minas Gerais. A atividade também tem impacto direto na geração de empregos e renda, com cerca de 2.600 postos de trabalho diretos e mais de 4 mil indiretos ligados ao setor.

Dados da Receita Federal mostram ainda a dimensão econômica do segmento. Entre 2019 e 2023, as dez maiores empresas do setor instaladas em Contagem geraram mais de R$ 36 milhões em arrecadação de ICMS para o município. Os números reforçam a relevância da produção industrial do pão de queijo e ajudam a posicionar a cidade como uma das principais referências nacionais na fabricação da iguaria.

Curador do festival, o chef Leo Paixão ressaltou que a produção industrial é fundamental para levar o pão de queijo mineiro a diferentes regiões do país. Segundo ele, a cadeia produtiva e a distribuição em larga escala permitem que um alimento tradicional da cultura mineira alcance consumidores em todo o Brasil e também no exterior.

A programação do primeiro dia combinou gastronomia, cultura e entretenimento. O público pôde visitar estandes de indústrias locais, participar de degustações, conhecer diferentes versões do pão de queijo e acompanhar atividades na Cozinha Show. O espaço também contou com área kids, barracas da Economia Solidária, apresentações artísticas, painéis e ambientação musical ao longo do evento.

Entre os destaques gastronômicos esteve o painel sobre a origem, o desenvolvimento e o significado do pão de queijo, mediado por Leo Paixão, com a participação da jornalista e curadora de gastronomia Lorena Martins, de Rodrigo Abreu, representante da Forno de Minas, e de Juliano Minardi, da Queijaria Ovelha Negra. Na sequência, a Cozinha Show apresentou receitas que valorizaram diferentes combinações de ingredientes e referências da culinária mineira.

Entre as preparações apresentadas estiveram o “Contagem das Abóboras”, com camembert, queijo cremoso e doce de abóbora; o “Cubu de queijo dos Arturos”, uma broa de fubá com queijo assada em folha de bananeira, apresentada pelas mestras Cida Luz e Nenzinha, da Comunidade Quilombola dos Arturos; e o “Pão de Queijo Inconfidentes”, preparado com linguiça de picanha suína e molho de ervas frescas por Beth Beltrão, do Viradas do Lago, e Otávio Cabral, da Queijaria Cabral.

A participação popular também marcou o primeiro dia. A professora Patrícia Aparecida destacou a importância de valorizar o pão de queijo como parte da identidade cultural e econômica de Contagem. Para ela, o festival aproxima o público de um produto presente na memória afetiva dos mineiros e, ao mesmo tempo, valoriza as pessoas e empresas que têm a produção do quitute como fonte de renda.

O Festival do Pão de Queijo continua neste domingo (13/9), com abertura às 10h e atividades ao longo de todo o dia. A programação inclui experiências gastronômicas, mesa de desenhos e colagens para crianças, cozinhas shows, painel sobre o pão de queijo como patrimônio cultural e vetor de desenvolvimento econômico, além de atrações culturais e musicais. O encerramento será às 18h, com show da Banda Rotulados. Para participar das cozinhas shows, é necessário retirar convite antecipadamente pelo Sympla da Sedecon.