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O Cruzeiro entra em campo nesta quinta-feira (28), diante do Barcelona de Guayaquil, no Mineirão, com um desafio além da busca pela classificação às oitavas de final da Copa Libertadores. Cinco jogadores do elenco estão pendurados e precisam evitar cartões para não ficarem fora de um possível confronto na próxima fase da competição.
A lista inclui os laterais Fagner e Kaiki Bruno, os meio-campistas Lucas Romero e Matheus Henrique, além do armador Matheus Pereira. Caso qualquer um deles receba cartão amarelo ou seja expulso na partida, terá que cumprir suspensão automática no primeiro jogo do mata-mata.
Em contrapartida, o técnico Artur Jorge contará novamente com o atacante Keny Arroyo, que retorna após cumprir suspensão. Já o volante Gerson segue fora da equipe por ainda estar cumprindo punição imposta após a expulsão no confronto diante do Boca Juniors.
Pelas regras da Conmebol, os cartões amarelos acumulados durante a fase de grupos são anulados antes das oitavas de final. A exceção ocorre para atletas que atinjam o limite de advertências ou sejam expulsos justamente na última rodada, situação que gera suspensão automática na fase seguinte.
Na tabela, a Raposa depende apenas de um resultado positivo para garantir a vaga nas oitavas de final. O time ocupa a segunda posição do Grupo D, com oito pontos. A Universidad Católica lidera com dez, enquanto o Boca Juniors aparece logo atrás com sete. O Barcelona-EQU já não possui chances de classificação.
Além da luta pela vaga, o Cruzeiro também tenta preservar um retrospecto importante. O clube nunca foi eliminado na fase de grupos da Copa Libertadores e busca manter essa marca na edição de 2026.
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