Investigação apura falha em voo de balão no sul de Santa Catarina

Um acidente com um balão de turismo deixou oito mortos na manhã deste sábado (21) em Praia Grande, no sul de Santa Catarina. Segundo o Corpo de Bombeiros Militar, o balão pegou fogo durante o voo, e parte dos passageiros saltou da estrutura em chamas antes que ela colapsasse. Outras vítimas não conseguiram deixar o cesto e morreram carbonizadas. A tragédia ocorreu em uma área de vegetação a cerca de nove quilômetros do centro da cidade.

Testemunhas e autoridades relataram que o incêndio começou no cesto do balão, enquanto ele ainda sobrevoava a região. O piloto, ao perceber o fogo, tentou realizar uma descida de emergência. Durante a manobra, 13 pessoas, incluindo ele, conseguiram pular do balão ainda próximo do solo. No entanto, após a saída desse grupo, o balão, mais leve, voltou a subir com intensidade nas chamas. Em um segundo momento, quatro passageiros pularam de uma altura mais elevada e morreram com o impacto no solo. Os demais que permaneceram no cesto não conseguiram escapar e morreram carbonizados quando o balão caiu.

Os primeiros socorristas que chegaram ao local encontraram os corpos das quatro vítimas carbonizadas dentro do cesto e os outros quatro espalhados em pontos próximos, resultado da tentativa desesperada de fuga. Os destroços ficaram espalhados em uma área de mata, dificultando o acesso.

Cinco pessoas que estavam entre os sobreviventes foram levadas ao Hospital Nossa Senhora de Fátima e receberam alta ainda no mesmo dia. As autoridades ainda não divulgaram a lista oficial de vítimas.

As causas do incêndio estão sob investigação. Em depoimento inicial à Polícia Civil, o piloto relatou uma falha no maçarico instalado no cesto como possível origem do fogo. A empresa responsável pela operação do balão, a Sobrevoar, afirmou em nota que o piloto era experiente e que todos os procedimentos recomendados foram adotados. Segundo a empresa, o acidente ocorreu "mesmo com todas as precauções necessárias".

A Agência Nacional de Aviação Civil (Anac) ainda não se pronunciou oficialmente sobre o caso. Já o Ministério Público de Santa Catarina informou que vai acompanhar os desdobramentos, tanto no campo criminal quanto cível, e ressaltou que as responsabilidades serão apuradas. A procuradora-geral de Justiça do estado, Vanessa Wendhausen Cavallazzi, afirmou em nota que o MP está solidário às vítimas e familiares e que uma promotoria está designada para monitorar o caso.