Atlético volta ao Paraguai em busca de novo título continental diante do Lanús

O Atlético entra em campo neste sábado (22) para disputar a final da Copa Sul-Americana com a oportunidade de reeditar uma marca única na história do futebol brasileiro. O clube é, até hoje, o único do país a conquistar um título no Paraguai, feito alcançado em 1992, quando ergueu a taça da Copa Conmebol após decisão contra o Olimpia. Agora, diante do Lanús, o Alvinegro pode somar mais uma conquista internacional no país vizinho.

Há mais de três décadas, o Atlético venceu o duelo de ida por 2 a 0 no Mineirão, com dois gols de Negrini, e, mesmo derrotado por 1 a 0 em Assunção, celebrou a conquista no Estádio Manuel Ferreira. A final marcou a primeira volta olímpica de um time brasileiro no Paraguai. Desde então, apenas o Cruzeiro voltou a disputar uma decisão no país, em 2023, mas foi vice-campeão ao perder a final da Sul-Americana para o Racing da Argentina.

A nova chance de título coloca novamente o Atlético diante de um velho conhecido. O Lanús será adversário pela terceira vez em decisões continentais. As equipes se enfrentaram na final da Copa Conmebol de 1997, com triunfo alvinegro, e na Recopa Sul-Americana de 2014, quando os mineiros também ficaram com a taça.

A partida deste sábado será disputada em jogo único no estádio Defensores del Chaco, em Assunção, às 17h (horário de Brasília). Para chegar à final, o Galo terminou em segundo lugar na fase de grupos, passou pelo playoffs contra o Bucaramanga nos pênaltis e eliminou Godoy Cruz, Bolívar e Independiente del Valle na sequência. Já o Lanús avançou direto às oitavas após liderar sua chave e superou Central Córdoba, Fluminense e Universidad de Chile até alcançar a decisão.

O confronto vale mais do que o título: representa a possibilidade de o Atlético repetir um capítulo raro e histórico no futebol brasileiro