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O Atlético Mineiro oficializou nesta segunda-feira (6) a contratação do atacante Dudu, que trocou de lado em Belo Horizonte após uma curta e conturbada passagem pelo Cruzeiro. O anúncio foi feito nas redes sociais do clube alvinegro com uma provocação direta ao arquirrival, relembrando a comemoração de Dudu em 2019 após o gol que selou o rebaixamento da Raposa para a Série B. A contratação marca um novo capítulo na carreira do jogador, que agora defenderá as cores do Galo até o fim de 2027 — exatamente a data em que expiraria seu contrato com o Cruzeiro.
Dudu, que estava negociando com o Atlético desde a última semana, acertou os últimos detalhes na sexta-feira (2) e teve sua chegada articulada pessoalmente por Cuca, técnico com quem trabalhou no Palmeiras entre 2016 e 2017, período em que conquistaram juntos o Campeonato Brasileiro. O treinador foi peça-chave na negociação e manteve contato direto com o atacante durante os dias de atrito com a diretoria celeste. De acordo com o jornalista Jorge Nicola, Cuca e Dudu mantêm uma relação de amizade rara no futebol brasileiro, comparável apenas à que o jogador tem com Felipão.
Apesar de o salário no Atlético ser inferior ao que recebia no Cruzeiro, os valores do novo contrato não foram divulgados. A expectativa, porém, é de que Dudu reencontre seu bom futebol sob o comando de Cuca, que já conhece bem o potencial do atleta.
A passagem de Dudu pela Toca da Raposa foi curta e turbulenta. Em apenas quatro meses, ele disputou 16 partidas, marcou dois gols e não deu nenhuma assistência. O custo total para o Cruzeiro foi de aproximadamente R$ 23 milhões, somando salários e a multa pela rescisão antecipada do contrato. O primeiro gol de Dudu nesta nova passagem pelo clube azul foi no início de fevereiro, contra o Uberlândia, mas os desentendimentos vieram logo depois.
Em abril, Dudu entrou em conflito com o técnico Leonardo Jardim e com Pedro Lourenço, dono da SAF do Cruzeiro. A situação ficou insustentável após a derrota para o Palestino, pela Copa Sul-Americana, quando o atacante criticou abertamente sua saída do time titular. O episódio resultou em seu afastamento dos jogos seguintes. A saída tornou-se iminente quando, em um gesto captado pelas câmeras, Pedrinho indicou a um torcedor que o atacante não faria mais parte do elenco.
Agora no Atlético, Dudu tenta virar a página e retomar o protagonismo perdido nos últimos meses. Já o Galo aposta na experiência e no entrosamento do atacante com o técnico Cuca para fortalecer ainda mais o elenco e aumentar a rivalidade com o Cruzeiro, que vê um dos nomes mais caros de sua SAF reforçando o principal adversário.
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