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A Vale comunicou nesta sexta-feira (13 de setembro) que encontrou trincas superficiais na barragem Forquilha III, localizada na mina de Fábrica, em Ouro Preto, na região Central de Minas Gerais. Apesar das fissuras, a mineradora assegura que a estabilidade da estrutura permanece inalterada. A área que poderia ser atingida em caso de rompimento já foi evacuada como medida preventiva.
A barragem está classificada no nível 3 de emergência pela Agência Nacional de Mineração (ANM), o mais alto grau de risco, desde 2019, indicando "risco iminente de rompimento". A Vale informa que a barragem é monitorada continuamente e conta com uma Estrutura de Contenção a Jusante, além de a Zona de Autossalvamento ter sido evacuada, sem a presença de comunidades no entorno.
As trincas foram descobertas durante uma inspeção de rotina, e a empresa afirma que já está em execução um plano de ação para investigar a situação e realizar eventuais correções. Em abril deste ano, uma anomalia foi detectada em um dos dispositivos de drenagem da barragem, mas na ocasião, a Vale também garantiu que as condições de estabilidade não haviam sido comprometidas.
A barragem Forquilha III está em processo de descaracterização, previsto para ser concluído até 2035. O procedimento envolve a remoção dos rejeitos de mineração e a restauração ambiental da área. Em caso de rompimento, as Bacias do Rio das Velhas e do Rio Paraopeba estariam entre as áreas que poderiam ser afetadas.
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