Festival do Pão de Queijo celebra tradição e força econômica de Contagem

Contagem será palco, nos dias 12 e 13 de setembro, do Festival do Pão de Queijo, evento promovido pela Prefeitura para celebrar um dos maiores símbolos da gastronomia mineira. A programação será realizada na Praça da Jabuticaba e reunirá produtores, fornecedores, chefs e especialistas em uma agenda com feira gastronômica, cozinhas show e painéis sobre a história e a importância econômica da iguaria.

Com uma receita centenária que ganhou diferentes versões ao longo dos anos, o pão de queijo ultrapassou as fronteiras de Minas Gerais e conquistou consumidores em todo o país e no exterior, principalmente com a expansão da indústria de produtos congelados. Contagem se destaca nesse mercado e reúne mais de 30 empresas produtoras, consolidando o município como um dos principais polos nacionais do segmento.

Segundo a Prefeitura, aproximadamente 40% da produção industrial brasileira de pão de queijo está concentrada no município. A atividade movimenta uma cadeia que envolve desde produtores de queijo e outros fornecedores até a indústria, o comércio e a distribuição, gerando empregos e renda. A importância do setor também é reconhecida pelo calendário oficial: 17 de agosto é considerado o Dia Municipal do Pão de Queijo em Contagem.

Dados da Receita Federal citados pela administração municipal mostram que as dez maiores empresas do segmento instaladas na cidade movimentaram mais de R$ 36 milhões em ICMS entre 2019 e 2023. Para o secretário de Desenvolvimento Econômico, Luciano Oliveira, o festival pretende ampliar a visibilidade dessa cadeia produtiva e fortalecer Contagem como referência em gastronomia, indústria, empreendedorismo e geração de renda.

A programação terá curadoria do chef mineiro Leo Paixão, que destaca a relação entre o pão de queijo, a história de Minas Gerais e o Queijo Minas Artesanal. Para ele, o município é um local estratégico para a realização do evento justamente por sua relevância na produção industrial do alimento. A proposta é valorizar tanto a tradição gastronômica quanto os impactos culturais, sociais e econômicos relacionados ao produto.

Além de Leo Paixão, o festival contará com a participação de chefs como Flávio Trombino, Juliano Minardi, Raquel Ximenes, Beth Beltrão, Otávio Cabral, Márcia Nunes e José Célio Clementino. A programação também dará espaço à culinária ancestral, com a participação de Cida Luz e Mestra Nenzinha, do Quilombo dos Arturos, além de produtores de queijos artesanais e empresas do setor instaladas em Contagem.

No sábado (12), as atividades começam ao meio-dia, com painel sobre a origem, o desenvolvimento e o significado do pão de queijo para Minas Gerais. Na sequência, haverá cozinhas show com diferentes chefs e representantes da gastronomia tradicional mineira. No domingo (13), também a partir das 12h, o público poderá acompanhar um painel sobre a relação entre o pão de queijo, o patrimônio cultural e o desenvolvimento econômico, seguido de novas apresentações gastronômicas.

O Festival do Pão de Queijo é realizado pela Prefeitura de Contagem em parceria com o Cumbucca e o Instituto Cultural Vivas, com apoio do Sebrae e apresentação de Forno de Minas, Plena Alimentos e Xodó de Minas. O evento, de entrada gratuita, será realizado nos dias 12 e 13 de setembro, das 12h às 19h, na Praça da Jabuticaba, localizada na avenida Prefeito Gil Diniz, no bairro Nossa Senhora do Carmo, na região central de Contagem.