Starship alcança órbita pela primeira vez e lança 26 satélites

A Starship, foguete de nova geração da SpaceX, empresa de Elon Musk, alcançou a órbita terrestre pela primeira vez nesta segunda-feira (28) e lançou 26 satélites da rede Starlink. O voo partiu da base Starbase, no Texas, nos Estados Unidos, e marcou um avanço no desenvolvimento do sistema de lançamento espacial.

A missão, que estava programada para durar dez horas, foi encerrada após aproximadamente três horas, depois que um dos motores da nave apresentou uma falha durante o voo. Apesar do problema, a equipe conseguiu realizar uma nova ignição e colocar a espaçonave em órbita, permitindo a implantação dos satélites.

Foguete supera falha durante o voo

O veículo, com cerca de 40 andares de altura, é formado pelo propulsor Super Heavy e pelo estágio superior Starship.

Após a decolagem, o Super Heavy impulsionou a nave ao espaço e retornou ao Golfo do México, onde realizou um pouso controlado na água. Durante a trajetória orbital, um dos três motores principais da Starship desligou antes do previsto. Inicialmente, a equipe da SpaceX informou que a nave poderia não conseguir atingir a órbita.

Minutos depois, uma atualização dos engenheiros confirmou que seria possível tentar uma nova ignição. A manobra foi bem-sucedida e permitiu que a missão prosseguisse. Ao final do voo, a Starship realizou uma descida controlada sobre o Oceano Pacífico. A nave atingiu a superfície do mar na posição vertical, antes de tombar e ser consumida pelas chamas. A SpaceX não previa recuperar o veículo após o teste.

Satélites ampliam capacidade da rede Starlink

A missão transportou 26 satélites Starlink V3, uma nova geração de equipamentos desenvolvidos para ampliar a capacidade da rede de internet via satélite. Segundo a SpaceX, os dispositivos podem transmitir até dez vezes mais dados do que os modelos anteriores, os V2.

A empresa pretende utilizar a Starship para transportar lotes maiores de satélites e acelerar a expansão da constelação. A expectativa de Elon Musk é realizar lançamentos com até 60 unidades V3 por voo quando o foguete entrar em operação regular.

O lançamento também representa uma etapa importante para o negócio de internet da companhia, já que a ampliação da capacidade da rede pode permitir atender mais clientes.

Nave será utilizada em missões à Lua

O voo desta segunda-feira foi o 14º teste da Starship desde 2023. Nas 13 missões anteriores, o veículo havia realizado trajetórias suborbitais, sem alcançar a órbita terrestre. Desenvolvida para ser totalmente reutilizável, a Starship é considerada fundamental para os planos da SpaceX de ampliar a frequência de lançamentos e transportar cargas cada vez maiores ao espaço.

O veículo também terá participação no programa Artemis, da Nasa, que pretende levar astronautas novamente à superfície da Lua e estabelecer uma presença humana de longo prazo no satélite natural.

A agência espacial norte-americana também prevê utilizar a tecnologia em etapas futuras de exploração espacial, enquanto a SpaceX mantém planos de desenvolver sistemas para viagens tripuladas a Marte.